第16章

　　再说老道自收了这小厮，爱如己子。早晚调些糕汤喂他，因不便当，就把些粥饭放他口里，这小厮也咽下了，又没病痛。自此老道每日的省粥省饭，养这孩子。过了三五个月，外人都知道寺里老和尚在菜园里拾个小孩儿，交与刘狗儿养着，把做个新闻传说。
　　东邻的朱大伯闻着这句话，暗想道：“菜园里那有什么孩子拾得？莫不是鹅蛋中抱出来的这个怪物，老和尚没有安排杀他，抚养在那里。当时因坏了我一窠鸡儿，曾许下赔我几斗麦，不见把来与我，我如今只说少了麦种，与他借些麦子做种，只当提醒他一般，料他也难回我。顺便就去看那孩子是什么模样，是那怪物也不是。”
　　当下朱大伯取个叉袋子，拿着走进寺来。正遇见慈长老在廊下门槛上坐着，手中拈个针儿在那里缝补那破褊衫。朱大伯道：“老师太，多时不见了。”
　　慈长老一见了朱大伯便想起旧话来，慌忙放下褊衫，起身问讯，道：“老僧许你的麦子还不曾相送。”朱大伯道：“怎说这话。老汉不是来与老师太讨债的，自家藏下些做种的旧麦子被一起亲眷到我家住下了几日，都吃去了。少了麦种，只得与老师太借些去。待来年种出麦来，做馍馍送老师太吃。”
　　慈长老道：“我许下了少不得送你的，那论你有麦种没有麦种。你且回去，一时间我叫人送来。”朱大伯道：“不消送得，老汉带来有叉袋在这里。若方便时，老汉自家背去罢。”说罢，便把叉袋子提起与慈长老看。慈长老接得在手，便道：“既如此，你且在这廊下暂住。等老僧进去取来与你。”
　　朱大伯道：“老汉还要寻刘狗儿说句闲话。”慈长老恐怕这老儿进去，看见了小孩儿，口嘴不好，讲出什么是非来，便道：“狗儿在园上锄地哩。待老僧唤他出来罢。”
　　慈长老左手拿着叉袋，右手去槛上检起这件补不完的破褊衫也放在左臂上，对里头便走。朱大伯劈脚也跟随进来，慈长老着了急，连忙闭门，已被老儿踹进一只脚来了。慈长老焦廊燥道：“这里禅堂僧院，你俗人家没事也进来做甚。只不过要几斗麦子，我又不是不舍得与你，教你廊下等一时儿，你却不依我说。”
　　朱大伯扯开了口，笑嘻嘻的道：“老汉闻得刘狗儿领下个小厮，要去认一认，看他是胎生卵生。”慈长老听得卵生二字，说着了筋节，面皮通红，发作道：“你这老儿也好笑，胎生卵生干你屁事。他自在路上拾来一个小厮，初时便有二尺多长了，难道卵生是大鹏里头抱出来的？你瞧他怎的。终不然看中了意，认做你家的孙儿去罢。”便把叉袋子撇在地下，又道：
　　“你既要认你孙儿，我也没气力与你担麦子。”朱大伯见慈长老发怒，便道：“不要我看这小厮便罢了，直得恁地变脸。只怕这野种子，做不成你徒子徒孙哩。”拾起叉袋子，抖一抖抱着，转身便走。慈长老道：“不要麦子也由得你。难道教老僧央你带去不成。”冷笑一声，把门闭了。
　　朱大伯走出寺门，口里喃喃的道：“再没见这样个出家人，许多年纪，火性兀自不退。便问得这句胎生卵生，也只当取笑，你便着了忙，发出许多说话，好不扯淡。”众邻舍见朱大伯气愤愤的从寺中出来，便问道：“大伯你讨什么东西不肯，直得如此着恼？”
　　朱大伯道：“告诉你也话长哩。去年冬下，这慈长老拿个鹅蛋，说到我家来趁我母鸡抱卵，也放做一窠儿抱着。谁知蛋里，抱出一个六七寸长的小孩子。”邻舍道：“有这等事！”
　　朱大伯道：“便是说也不信。抱出小孩子还不打紧，把这母鸡也死了。这一窠鸡卵也都没用了。我去叫那长老来看，长老道不要说起，是我连累着你，明年麦熟时把些麦子赔你罢。他便把这小怪物连窠儿掇去。我想道不是抛在水里便是埋在土里。后来听得刘狗儿抚养着一个小厮，我疑心是那话儿。今日拿个叉袋去寺里借些麦种，顺便瞧一瞧那小厮是什么模样，便不与我瞧也罢了，恁般发恶道干你屁事，又道认做你家孙儿去罢。常言道树高千丈叶落归根，这小厮怕养不大。若还长大了，少不得寻根问蒂，怕不认我做外公么。”
　　众邻舍道：“到底是你老人家口稳，有恁样异事，再不见你提起。既是这老和尚做张做智，你只看出家人分上，耐了些罢。老人家着什么急事，讨这样闲气。再过几日，我们与这老和尚说讨些麦子还你，你莫着恼。”大家三言两语，劝那朱大伯回家去了。有诗为证：
　　别家闲事切休提，提起之时惹是非，
　　麦子不还翻斗气，何如莫问小孩儿。
　　再说慈长老因朱大伯这番呕气，吩咐老道再莫抱小厮出来。到了周岁，便替他在佛前祝发。从此废了吉儿的小名，合寺都唤他做小和尚。只因朱大伯与这些邻舍说了鹅蛋中抱出来的，三三两两传扬开去，本寺徒弟们都知道了，慈长老也瞒不过了，因此又都唤他做蛋子和尚。
　　俗语说得好，只愁不养，不愁不长。光阴似箭，这蛋子和尚看看长成一十五岁，怎生模样，有《西江月》为证：
　　鲜眼浓眉降准，肥躯八尺多长。生成异相貌堂堂，吐语洪钟响亮。
　　荤素一齐不忌，勇力赛过金刚。天教降下蛋中王，不比寻常和尚。
　　又且资性聪明，诸般经典虽不肯专心诵习，若是教他一遍，流水背诵出来。有人不识起倒，与他赌记，闲时乾自把东道折了。老道将他爱惜自不必说。只这慈长老一条心，也未免偏在他身上。看官，你道为甚的？一来爱他聪明，二来可怜他没有俗家看觑，三来又一件：这蛋子和尚从幼不忌荤酒，好的是使枪轮棍。虽则寺中没有这家伙，时常把大门杠子舞上一回，若教他锄田种地，做一日工抵别人两日还多。只是性气不好，触着他便要厮骂厮打。且喜听人说话，或是老道和这慈长老隔壁喝一声时，便气也不敢呵了。又这几件上得了住持之心，吃的穿的每加倍的照顾他。那起徒弟徒孙，渐有不平之意，时常合计商量要捻他出去。只是没个事头，便有些无礼之处，老道又一口埋怨，下情赔礼。那慈长老又说他是个孤身异种，劝众僧让他一分，所以众僧只得耐他下去。