第十四章：过堂

　　一晃七天就过去了，这些天张知州一直在为字帖的事情忙碌着，他托了许多朋友四处打听消字之法，直到第六天晚上才兴致勃勃地来告诉紫琼，他已经找到了消字的秘诀。
　　他叫丫环拿来一张纸，告诉紫琼，他用一种药制成的墨在上面写了字，并且经过半天的时间，墨迹已经完全看不见了，然后，他从口袋里掏出一只小瓷瓶，用棉花沾了一点瓶中的液体往那纸上一擦，果然，那纸上显出了漆黑的一片字。看见知州的表演，紫琼感到，自己终于可心重见天日了，心情特别激动，半宿都没有睡好。
　　天刚亮，丫环们就取了温水来给紫琼淋浴，还给她换了一身大红的绸衫绸裤。紫琼心里十分高兴，早饭也吃得很多。
　　辰末时分，听见前面在喊堂威，知道张知州在升堂，武林人士一定都已候在前面，自己的冤情就要大白于人前了，紫琼恨不得马上就到大堂上去。
　　四个丫环婆子把紫琼抱到单架上，然后把她抬到大堂后的影背后面，不一时就听见了前言衙役高喊：「带赵紫琼上堂。」
　　紫琼被丫环们抬到了堂上，两个丫环左右扶着她跪在单架上。
　　「赵紫琼，本官今天就当众还你一个清白。了空大师，请问赵紫琼给你的帖子是否带在身边？」
　　「正在老纳身上，本是要作证据的。」
　　「可否给本官一看。」
　　「帖子在此，请大人查验。」
　　「赵紫琼，你看清楚了，那天你交给了空大师的，可是这个帖子？」
　　「正是。」紫琼仔细辨认了，果然正是那天当作暗器接下的帖子，上面还有原来折叠的印痕。
　　「呈上来。」
　　衙役把那帖子递上去，张知州从怀里掏出那个小瓷瓶，用棉花沾了些药液，往帖子上一擦，摇了两摇，上面果然现出字来。
　　了空等众人脸上都现出了惊讶之色，然而，张知州脸上的惊讶之色更是难画难描：「怎么会是这样？」
　　刘师爷从旁边接过帖子一看也愣了。
　　紫琼突然感到有什么不对：「大人！」
　　「拿去给她看看。」张知州的脸色变得苍白。
　　一个衙设把帖子拿过来放在紫琼面前，紫琼仔细一看，一脸的兴奋顿时化作了泡影，只见贴子上写的是：「擒年少武师一名，供姐姐采补，以报十几年相爱之恩。你我今后各奔一方，老死不相来往。弟子婴拜上」
　　紫琼看了帖子，眼睛都直了：「天哪！大人明鉴，这是淫贼的诡计，大人千万不能相信啊！」
　　「善哉，善哉，大人。」了空接过帖子看了，忙向堂上合掌说道：「如此物证，大人还有何言？」
　　「这……」张知州仿佛又从最初的惊讶中恢复过来，仔细想了想说：「大师，贼人既然想陷害，也定会想到本官会寻显字之法。本官能用这种药迹显字，未必贼人就没有其他药水书写帖子，只怕是先用普通消字墨水写了骗赵紫琼的字，再用独门药水写下陷害她的字迹，这字帖也并非铁证。」
　　「还要什么铁证？大人如此袒护贼人，莫非与她有什么瓜葛，我们在这里告不下来，还可以去省里告，去京城告，定要这倒采花的女淫贼偿命不可。」众武士显然已经不耐烦了。
　　「大人，你就把小女子杀了吧，不要为我耽误了前程。」紫琼哭着说。
　　「莫急，莫急。」张知州再次拦住了已经暴躁不堪的众人：「本官还有一法替赵紫琼明辨冤情。」
　　「什么办法，这个办法如果不行，张大人莫非还有其他托辞？」
　　「只这一个办法了，如果不能证明赵紫琼的清白，本官一定依法行事。」
　　「就再依大人一回。」
　　「好。赵紫琼，本官本不想用这个办法，免得大家脸上难看，但事到如今，也只有这一途了。」
　　「大人说吧，小女子全都应承。」
　　「好。赵紫琼，本官问你，你可有过奸淫之事？」
　　「大人说哪里话？」紫琼有些恼了：「小女子自幼守身如玉，如今尚待字闺中，怎么说道奸淫二字？」
　　「这么说你还是处女？」
　　「当然是处女。」
　　「各位侠士，这淫贼既会采补之术，自然不是处女，因此，本官欲当堂替赵紫琼验贞，若验出处女，各位当可相信本官判断了吧？」
　　「大人所说极是，就依大人。」众武士一致认为这是可行之法。
　　「赵紫琼，你可愿验贞？」
　　紫琼的脸登时胀得通红，一个处女，在大堂之上，当着数百人的面被问及验贞之事，自然无法不羞。她犹豫再三，才勉强说：「全依大人。」